João Almeida no está para bromas | #24
El portugués se exhibe en Boí Taüll y se postula como candidato a ganar la Volta / Todo el pelotón está enfermo / Comienza la semana flamenca
¡Hola! Hablemos de un hombre determinado.
VOLTA A CATALUNYA
Sólo él. Durante un breve periodo de tiempo, João Almeida pareció subordinarse a Juan Ayuso. El portugués comandaba a un reducido grupo de favoritos en los kilómetros finales, los más duros, de Boí Taüll, el último gran puerto de una descafeinada Volta a Catalunya. La ilusión duró poco. El tiempo que necesitó Almeida para estallar.
En apenas dos pedaladas, Almeida dejó un reguero de cadáveres. Impuso un ritmo infernal. Sólo Quintana, Higuita y Carapaz pudieron seguirle. Quintana e Higuita se marcharían solos más adelante. Almeida les alcanzaría y se llevaría la etapa.
Fue una exhibición, digna de un gran corredor. Almeida es un hombre determinado: perdió un Giro objetivamente a su alcance y al año siguiente naufragó en una etapa para quedar hipotecado a Evenepoel en la jornada clave de Montalcino.
Hay ambición en su mirada, también en su forma de correr. UAE vive hoy una disputa interna por ungir al segundo líder del equipo, tras el incuestionable Pogačar. Almeida ha decidido hacer suya la posición por la vía de los hechos consumados.
Gane o no en Catalunya, el portugués envió un mensaje a Ayuso y al resto de sus compañeros. Desea prevalecer a toda costa y no permitirá que nadie se interponga en su camino. Su gran objetivo es el Giro. A la tercera, suponemos, va la vencida.
ENFERMEDADES
Parte de guerra. La Volta a Catalunya ha mantenido la tónica ya vista en París-Niza o Tirreno-Adriático: decenas de ciclistas causan baja por enfermedad. He aquí un breve listado de corredores que se han retirado antes de lo previsto: Sivakov, Porte, Kwiatkowski, Masnada, Dumoulin, Peters, Haig, De Marchi, Yates, Matthews y, obvio, Colbrelli.
¿Qué está pasando? Primera hipótesis: la larga hibernación inmunitaria provocada por el coronavirus ha dejado a los ciclistas, siempre inmunodeprimidos, sin defensas ante otros virus. Lo sugirió Felline hace algunos días.
Segunda hipótesis, planteada por un médico de BikeExchange: no está pasando nada que no haya sucedido antes. El pelotón llega sin protección inmunitaria a carreras muy frías. Los problemas gastrointestinales o respiratorios son normales.
Su testimonio es interesante, porque se interroga sobre otro fenómeno peculiar de esta temporada: corredores que un día se retiran por bronquitis y al siguiente están compitiendo. Pidcock es un ejemplo. De causar baja a entrenar duro.
La tercera hipótesis, claro, sería el covid. Contagios no declarados y asintomáticos. Es sólo una teoría. En el camino, equipos como Quick Step o Bora han visto cómo el 73% de sus corredores ya han enfermado de un modo u otro este año.
SEMANA FLAMENCA
Al pavés. Y hoy comienza uno de los periplos más emocionantes del año: la semana flamenca. E3 Harelbeke, ya en marcha, abre paso a cuatro carreras empedradas sobre las colinas de Flandes: Gante-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen y el colofón final, De Ronde van Vlaanderen. A priori, dos favoritos sobre todos los demás: Van Aert y Asgreen.
El belga tiene una gran cuenta pendiente con E3 y De Ronde. Ha estado muy cerca de ganar ambas, pero nunca lo ha conseguido. Es su gran objetivo del año, aunque haya disimulado, y llega en gran forma. Asgreen ganó ambas el año pasado.
Van Aert le ha señalado como el favorito. Hace bien. Si corre como en Omloop cuesta imaginar a muchos corredores a su rueda. Otros nombres a tener en cuenta: Pedersen, Küng, Turgis o Mohorič. Una sorpresa esperable: Campenaerts.
Por supuesto, la gran incógnita es Van der Poel. Tras su aparición en San Remo ha optado por un entrenamiento con dorsal en la Coppi e Bartali. Sólo correrá De Ronde. Llega entre las penumbras, pero ha sido 4º, 1º y 2º en sus tres participaciones.
BREVES
Sin Euskadi. No habrá Itzulia para Tadej Pogačar. Tiene la mente puesta en el Tour de Flandes y el año pasado se le atragantó la carrera. El gran impás entre él y Roglič continúa otro mes.
La vida o la muerte. Un buen reportaje de CyclingTips sobre la lucha existencial de RusVelo por su supervivencia. Se han fijado hasta finales de este mes para seguir adelante. Queda poco.
Rarezas. Y otro artículo relacionado, este de El Periódico de España, sobre el equipo ruso convertido a georgiano (Vozrozhdenie) que ganó en Turquía una carrera 1.2… A un ciclista ucraniano.
A la carretera. Thibaut Nys, campeón de europa sub-23, hijo de la gran estrella del ciclocross (Sven) y prometedor talento, probará con Trek Segafredo como stagiare este verano.
Cicloguerra. Por increíble que parezca, hay ciclistas saliendo a entrenar o a pedalear por Kiev en plenos bombardeos sobre la capital. Vivimos tiempos muy confusos, pero los vivimos en bicicleta.
Dominador. Tim Merlier sumó su tercera victoria de la temporada en De Panne. Acumula ya un buen puñado de clásicas belgas en su palmarés. Veremos si logra añadir Gante-Wevelgem el domingo.
LA IMAGEN DEL DÍA
La semana que viene más. Hasta entonces, puedes seguirme en @cdelventoux (también en Instagram o en Strava). Si quieres hablar conmigo, puedes hacerlo a través de los DM de Twitter o en cuadernosdelventoux@gmail.com. Recuerda que si tu plan de suscripción no te convence, puedes cambiarlo aquí.
¡Ten un buen día!
Andrés P. Mohorte